Grandaddy - Last Place

近幾年來許多已解散的樂團都紛紛回鍋，並帶來新的作品，在數年前曾復出巡迴的Grandaddy也在今年發行全新專輯《Last Place》。即便Grandaddy有數年無活動，團員並未完全消失在獨立音樂樂迷的視線內：主腦Jason Lytle發行了兩張新專輯，並和鼓手Aaron Burtch及Earlimart的團員組成Admiral Radley。這幾年的感受是Grandaddy新專輯會在可預見的未來發行，如今終於看到它問世。

Grandaddy過去專輯的主題以詰問科技發展是否對人性造成衝擊著稱，並結合個人情感經歷，將反烏托邦場景與傷逝的畫面交疊，於是Lytle筆下角色的故事就隨著流動的合成器音符埋進聽者心底。在《Last Place》專輯誕生前，Lytle個人確實經歷了科技文明、原始生活和私人情感這些因素在他的人生中互相角力。彷彿電影《神奇大隊長》的主角一般，Lytle和前妻搬到蒙大拿州山上嘗試過比較順應自然的生活，直到婚姻結束，他被迫搬回故鄉加州Modesto，據他描述是一個工業城，缺乏博物館和表演場地等讓居民從事文化活動的場地。情勢發展之下，重組Grandaddy並創作《Last Place》對Lytle而言變成勢在必行的決定，唯有透過從事自己熟悉的活動，才能面對當下的種種苦難。

如果要用一首歌摘要《Last Place》這張專輯，這首歌必定是〈A Lost Machine〉，扎耳的電子音效和低微的鋼琴描繪出災難過後的場景，所有存活下來的人們茫然尋找著避難所，身邊圍繞的監視器令人惴惴不安，但老音樂與舊照片卻能帶來一點心靈慰藉。雖然曲中的每個人都是損壞的機器，對改變當下情況無能為力，但音樂弦律寫得十分優美，讓人萌生信念能夠度過難關。

《Last Place》的開頭幾首歌特別流暢，若沒有細讀歌詞便感受不太到哀傷氣息。〈Way We Won't〉描述Lytle和前妻當初拒絕的中產階級生活方式，例如趁折扣期間假日開車前往賣場購物，副歌的合成器是專輯中最令人難忘的橋段之一。〈Brush with the Wind〉則寫出Lytle難忘舊情，想與曾經一起生活的人聯絡，卻只能支支吾吾說出雜亂無章的字句，整首歌的搖滾曲式和結尾穿插的電子音效切實傳達了歌詞 "It's all I can do, a beautiful mess." 的意境。單曲〈Evermore〉前進的節拍就像看著重要的人乘著交通工具逐漸遠去，而關於這人的記憶會像這首歌一樣始終縈繞心頭。

專輯中段的歌曲較難留下深刻印象，但也不乏一些佳作。〈Check Injin〉就捕捉到獨立搖滾一向吸引人的特質，有大片的吉他刷奏和聽起來像在惡搞的副歌。〈That's What You Get for Gettin' Outta Bed 〉勉勵陷於困境中的人踏出家門，不要一直陷溺於絕望中，悠揚的副歌及吉他與合成器的合奏都很感動人心。喜歡Grandaddy在2000年發行的專輯《The Sophtware Slump》的樂迷再次看到Jason Lytle創造的角色Jed機器人應該會覺得驚喜，Jed第四代像2000年時的Jed第三代同樣為酗酒習性所苦，和他父親不一樣的是，他已痛下決心戒酒，或許他有機會和他父親走上不一樣的道路。

結尾歌曲〈Songbird Son〉則返璞歸真，民謠吉他和極簡的音效包圍著Lytle溫柔的聲音，緩緩唱出愛情的開端與結束。聽到此處，感覺Jason Lytle已經與過去的自己和對方和解，不再懷抱怨懟。《Last Place》即使乘載了許多沉痛的經驗，但聽完Grandaddy團員的分享內心反而感到溫暖，開心他們未被擊倒，仍然創作不輟。不論Grandaddy這次復出有無獲得商業成功，他們自己和聽眾都有一些創傷被治癒了。

by Debby

評分：

The Jesus and Mary Chain - Damage and Joy

在睽違十九年之久後The Jesus and Mary Chain終於發行了這張回歸之作《Damage and Joy》，上一張專輯《Munki》留給樂迷的印象一直都是Jim和William對搖滾樂的愛恨交織，即使到了現在Jim也不斷提到在錄製《Munki》那段時間有多難受以及與他長久以來的兄弟搭檔William間關係的惡化，遙想八零年代的他們有多麼不可一世，而那時只剩下對音樂產業的厭惡和兄弟之間的嫌隙。但就像《Damage and Joy》裡〈All Things Pass〉所唱的，如果所有的一切終將逝去，如果我所做的每一件事都將會是我的最後一次，JAMC沒理由不再來製造一些噪音，於是在零七年後兩兄弟重修舊好展開重組巡迴後，他們決定錄製了這張《Damage and Joy》。

而《Damage and Joy》的誕生，有一部分原因也是因為Jim覺得他小孩所聽的廣播裡所播出來的流行樂實在太糟糕了，逼得他們不得不親自出馬，證明一下搖滾樂還沒死透。但對於樂迷來說，他們自從《Psychocandy》就沒再做過一張噪音流行搖滾，即便《Darklands》中以鼓機節奏與黑暗的流行搖滾旋律將他們的音樂帶往新的方向，但在之後的專輯一直都不夠突出，所以在《Damage and Joy》中我們還能期望聽到一些什麼不一樣的東西嗎？在聽這張專輯前我只抱持著不期不待不受傷害的心情，在不與那兩張經典之作相比的情況下，整體聽起來比我預期的還要來的好。

專輯由〈Amputation〉揭開序幕，以厚重的吉他節奏與制式的鼓拍貫串整首曲子，Jim在當中聲稱自己是Rock n’ Roll amputation，他覺得大家對那些聽起來像JAMC的樂團比較有興趣，但對他跟William所說的任何事都沒興趣，對於這點我只能對Jim說因為《Psychocandy》對獨立搖滾的影響太大了，所以只要有樂團做出了以噪音為主的流行樂就會容易被貼上受JAMC影響的標籤，不是我們不在乎你們所講的事，只是媒體總是要有些顯而易見的標籤來吸引讀者的目光。

而〈War on Peace〉是即將邁入六十歲的他們對自己逐漸老去的無力感，他覺得自己心裡依舊無法找到平靜並且被困在某處無路可逃，即便喝再多的酒花再多的錢來消磨時間都沒辦法感到滿足。這首歌最酷的地方在於結尾奔馳而出的鼓機節拍與吉他噪音，相當讓人出乎意料的橋段。

專輯不少歌曲其實都挺令人琅琅上口的，像是〈All Things Pass〉、〈Always Sad〉和〈The Two of Us〉。尤其與Belle & Sebastian的Isobel Campbell合唱的〈The Two of Us〉，完全無法想像他們在這個年紀還能寫出這樣青春洋溢的情歌。

William以重度的吉他破音在〈Mood Rider〉中將Jim在歌曲中那種被欲望驅動以及不知他自己會將自己帶向何方的感覺表現出來。〈Get On Home〉則是又展現了對搖滾生活的愛恨情仇，他對那樣的生活著迷又覺得自己不想過那樣的生活。〈Facing Up to the Facts〉則把之前和他哥哥William決裂的關係又再提起了一遍，在〈Simian Split〉中Jim 幻想了Kurt Cobain的老婆請他去殺了Kurt Cobain，這也引起了大家的注意，但他只想告訴大家不用太認真，他只是因為好玩虛構了這件事，聽到這裡才覺得Jim還是跟他年輕的時候一樣喜歡胡言亂語吸引人的注目啊。

《Damage and Joy》在〈Mood Rider〉之後的歌曲比較讓人感覺有湊曲目之嫌旋律，在音樂性沒有專輯上半部來的好。如果真要說整張專輯有什麼明顯的主題，那大概就如同專輯名稱，回顧著搖滾樂對他們所造成的傷害以及所帶來的愉悅吧。

by pblue

評分：

Priests – Nothing Feels Natural

在美國總統川普當選後，Priests的《Nothing Feels Natural》聽起來是如此切合時局，即便他們的歌曲在美國大選前就已完成，那種不顧一切想阻止川普入主白宮的心情在選後依然不曾改變，對於來自Washington, D.C.的這四人組合來說，白宮主人的易主對他們來說是首當其衝，但不管政局如何遷變，當地的龐克場景以及D.I.Y精神依舊存留著，即便沒有了像八零年代那樣興盛的硬蕊龐克場景，不過Fugazi主腦Ian MacKaye創立的廠牌Dischord也還屹立不搖，甚至還幫忙Priests販售他們的新專輯，即便Priests有自己的廠牌Sister Polygon，透過Dischord的幫忙，也顯得這個龐克社群在世代間還是緊密的聯繫著。

如果龐克音樂就是我們想像的那樣，那後龐克音樂就總是超乎我們的想像，然後這張專輯其實包含了一首不是那麼後龐克的歌，像是專輯裡的同名曲〈Nothing Feels Natural〉就格外的溫柔又不是堅毅的態度，透亮的吉他Riff、刷奏、噪音間歇著展開著歌曲的行進，主唱Katie從其他歌曲中的憤怒轉為唱著宏亮的旋律，她唱道：「如果我走了一百天是不是就代表我可以跟你說你不能這樣對我說話。」講述著抵抗他人仗著自己的優勢和經驗下達的言語命令以對尊重的尋求，接續唱著：「但對於在庇護所的人們我只能說你們不會被拯救。」將信仰的謊言狠狠的撕毀。沒有任何東西感覺是自然，這社會總是有些讓你覺得詭異的地方，在人跟人之間、人跟制度之間以及人跟信仰之間。

我們回頭聽專輯的第一首〈Appropriate〉，這其實是一首相當挑戰聆聽者的歌曲，將這樣實驗性的龐克音樂放在前頭就像是在宣告一種基進的宣言，鼓手Daniele一開始就以大鼓緊湊節奏性的擊打，貝斯手Mulitz的貝斯與吉他手Jaguar的吉他噪音爾後加入節奏的陣容，最後則是讓薩克斯風隨著噪音即興吹奏。Katie唱著：「買著一些你買不起的東西讓你感覺很好吧，這就是一場漫長的電影，一場上演著你不是你的電影。跟他們競爭吧，你正在命運之輪上旋轉。」

〈JJ〉則是比較私人的歌曲，描述著看在過去的感情生活中看透了一些裝模作樣的人，歌詞中寫著：「我不敢相信我的品味總是那麼差，你只是一個有錢的小孩，穿著大的夾克，過著闊綽的生活。」「他們說你是個做作的文青，我想你愛被這樣稱呼吧。」整首歌就像一篇私人日記，以戲謔的唱法被唱出來。接續在〈Nicki〉唱著資本主義下的貪得無厭以及相互剝削與競爭，在張力極具的節奏下「我會在你買了我之前先買了你。」將市場決定一切的殘酷無情顯露出來。

Mulitz在〈Lelia 20〉的Bassline與Jaguar的吉他旋律搭配相當完美，將經典後龐克曲式中高低聲線分明的編曲放入此曲，歌曲描述現代社會宛如一場惡夢，那些比你還高的大樓跟你說要相信他們 (看不見的那雙手)，但這只是會讓事情變得比你想像中的還要糟。

〈Pink White House〉抨擊著現代民主制度的失靈以及美國夢，投了選票就以為自己參與了民主，但事實上是你根本沒有其他選項，只能在二進制(0 or 1)中選擇。所有你想要的東西這裡都有，投完票後可以開著你的休旅車在棕梠樹與柔軟的沙灘中過著你的假期，從提款機領著大把鈔票，繼續活在物質生活的表象裡。

《Nothing Feels Natural》雖然只有短短三十多分鐘的長度，但歌曲的力道卻相當驚人，Priests將龐克音樂的各個面向以緊湊的方式展現出來，也對川普時代的開端以及美國的保守派做了一次激烈的反抗宣示。

by pblue

評分：

Preoccupations - Preoccupations

來自加拿大Calgary的Preoccupations無疑是近年來記憶中命運最多舛的樂團之一，樂團前身Women的吉他手辭世，而目前陣容的前一個團名Viet Cong又因各方壓力必須改名；然而從另一個角度看，再度出發的Preoccupations因禍得福獲得一次又一次重新開始的機會，用切身經歷把失敗者的歌曲演繹得絲絲入扣。和《Viet Cong》一樣是同名專輯的《Preoccupations》讓我百聽不厭，不論曲風或歌曲主題上都是今年最能打動我內心的專輯。

從開場曲也是第一支單曲〈Anxiety〉就可以聽出Preoccupations與Viet Cong的不同，雖然歌曲一樣討論負面情境，Preoccupations已經捱過了過去歇斯底里的狀態，變得沉著鎮定。聽主腦Matt Flegel用沉穩的男中音唱著毫無進展、徒勞無功的焦慮心境，在愁雲慘霧中隱隱有種堅定的態度，願意繼續拼搏下去，不時在間奏出現的粗糙吉他效果和搶耳的合成器橋段讓這首歌更加令人難以忘懷。

〈Monotony〉和〈Zodiac〉兩首相連的歌曲各有千秋。〈Monotony〉描述Matt Flegel曾在地毯工廠工作的經驗，Mike Wallace的鼓處理成帶有機械感，Flegel用「高聲調的言語模仿，墜入發狂頻率」等譬喻描述工廠內機具運轉的聲音，而他當時的生活就像被固定在輸送帶上，看不到其他可能性；但音樂上因為旋律豐富的吉他與貝斯，聽起來並不頹喪，繚繞的效果器有著Kitchens of Distinction的影子。當初不悅的生活經驗，反而給了Flegel養分讓他走上現在的創作之路。〈Zodiac〉則是《Preoccupations》當中主題最抽象的歌曲，不拖泥帶水馬上切入急促的Krautrock節拍，強勁的貝斯和琴鍵聲捕捉到人們拼命想找到某種能一體適用的生命通則，卻常常欺騙不了自己。

專輯中最長的歌曲〈Memory〉饒富深意，樂團歌詞中嘗試換位思考，描寫不被社會主流價值接受的人在日常生活中如何處處受到排擠，每次在低迴的貝斯與吉他交錯間，聽到Matt Flegel唱的那句 "You don't have to say sorry for all the things you failed to do" 都會令我心頭一震，在低潮時最需要聽到的只有這麼一句直截了當毫無矯飾的話。歌曲後半段風格大幅轉變，請到Wolf Parade和Operators的主唱Dan Boeckner來配唱，旋律爬升的弧度宛如U2的招牌曲式，Dan Boeckner用假音唱出現代人對科技的信仰執迷，甚至到了著魔境界，兩相對照後發現所謂的普通人和邊緣人的視點各有侷限，我們實在無法不假思索地把某些人歸類為不正常。最後搭上一段重複數分的環境音效，除了讓人回想歌曲中的訊息之外，也為批判力道不減的專輯後半段暖身。

〈Degraded〉和〈Stimulation〉是全輯中最暢快淋漓的搖滾歌曲，前者宛如全盛時期的Interpol再加入鮮明的鍵盤演奏，其中自承無力反省改進的字句，與鏗鏘的吉他刷奏搭配起來顯得理直氣壯。〈Stimulation〉比〈Degraded〉氣氛更緊繃，彷彿不斷加速的音樂模擬當今資訊量快速累積的情景，我們每天被品質不一、真假難辨的新聞包圍，但科技產品已經使我們養成需要時時快速接收訊息的習慣，讓我們難有暫停喘息的空間；Flegel在歌曲中後段絕望嘶吼道 "There's nothing you can do, 'cause we're all dumb inside / All dead inside / All gonna die"，吉他的Drone聲響以及詭異的鍵盤聲象徵理智已在持續的壓力脅迫下失控，不過就像《Viet Cong》時期一樣，樂團就算在情勢進逼下完全敗下陣來，也不會就此一蹶不振，因此〈Stimulation〉結尾聽來依舊戰力滿點。

最後，終曲〈Fever〉讓我對《Preoccupations》毫無懸念，這首歌算是專輯中的異數，完全以合成器為主體，逐層疊加的旋律和黑暗的氣氛讓我不禁想起Depeche Mode，第二段主歌後的合成器鳴奏更是精彩萬分，副歌的 "You're not scared / Carry your fever away from here" 即使離樂觀積極差距甚遠，已然是全輯中最正向的宣言，當Flegel的歌聲與合成器的懾人音符逐漸淡去，聽者似乎也能感受到長期盤據心頭的陰雲稍微散開，滲進一絲亮光。

《Preoccupations》完美結合了我最喜愛的兩種曲風：後龐克與新浪潮，但Preoccupations成功走出自己的道路，沒有太多向前人取經的痕跡，這絕對是最近幾年內最令人驚豔的後龐克專輯之一。而樂團所呈現出的現代生活難題也非常真切，只要是曾經對主流論述產生懷疑、質疑自己的能力或目標的人，都能在《Preoccupations》中找到一些慰藉。

by Debby

評分：

The Radio Dept. - Running Out Of Love

就如同新專輯的一首歌名，〈This Thing Was Bound to Happen〉，該發生的遲早會發生，喜歡The Radio Dept.並特別注意他們的樂迷，應該對於新專輯的走向不感到意外。比起他們過往的作品，他們的音樂逐漸地拋去過往的白色音牆，轉而投向拍子偏重的電音節奏。另外，從過去發的幾首單曲如 〈Freddie and the Trojan Horse〉、〈The New Improved Hypocrisy〉、〈Death to Fascism〉，可以發現他們音樂的政治意識越來越強烈。

而從這張新專輯《Running Out Of Love》的歌曲到封面的選擇，他們的意圖再明顯不過了，而他們想表達的也不留任何的灰色地帶。看著世代的崩壞，受夠了令人沮喪的社會現狀，所以只好拾起他們的電腦與鍵盤，用音樂武裝自己，開始對他們不滿的地方開始開砲。然而，出來的作品卻是蒙上了一層濃厚悲觀色彩的反烏托邦主義。即使音樂本身仍然還保有些流行的旋律，但是在他們這樣鬱悶的情緒下做出來的電子樂，顯然並不是為了舞池、取悅大眾而做的，反倒是比較單調且又黑暗的工業化電音節拍。

這張新專輯的序曲〈Sloboda Narodu〉，開頭用平緩的合成樂鋪底，加入爆破的吉他刷音挑起音樂的張力，為這張充滿政治化的專輯掀開了序幕。主唱Johan Duncanson唱到我們不要再忍耐了，因為我們已經沒有時間，我們現在就要自由。歌曲後段又回爐取樣了〈Death to Fascism〉裡貫穿整首歌在二戰時期反法西斯主義的克羅埃西亞語口號，「Death to fascism/ Freedom to the people」，曲名正是後面那句給人民自由。會如此執著地喊著反法西斯主義的口號，可見他們是多麼害怕人類的發展卻是在走回頭路，因為歷史證明我們確實是有可能放棄多元的自由去選擇法西斯主義。

他們開的第一炮就是瑞典的軍工業。瑞典有很多知名的東西出口到世界，如IKEA、Volvo、H&M等，但鮮有人知道瑞典也是世界武器輸出大國。擁有高科技武器技術的瑞典，已經將許多導彈，槍砲，甚至是戰機賣到世界各地，其中包括長年戰爭的中東戰場，如阿富汗、沙烏地阿拉伯、突尼西亞等地。就在2014，瑞典慶祝他們已有200年之久的和平歷史，這段期間並未介入任何的戰爭，甚至在兩次世界大戰都維持中立的立場避免衝突。然而，在知道他們軍工業背後的消息，這樣的慶祝不免讓人感到無盡的諷刺。講求人道主義的瑞典，轉個身把製造的武器賣給那些中東國家，任由他國自相殘殺，迫害著無數無辜的百姓。我想也許是這樣，The Radio Dept. 特別選了這首〈Swedish Guns〉作為新專輯的主打歌，點出這個大家寧願迴避不願多談的話題。並用嘲諷的語氣唱到：「如果你要解決問題，買瑞典武器就對了」。

再來開砲的對象就是瑞典民主黨（Sweden Democrats）。在〈We Got Game〉裡，團員表示這是關於警察保護納粹主義與種族歧視者的，卻對追求平等和平的抗爭者加以施暴。但明顯的把矛頭指向了瑞典民主黨，一個極右派民粹主義的黨。他們主張拒絕移民外來者，宣稱移民者只是瑞典社會的負擔，對於瑞典而言，文化上與經濟上並沒有任何幫助。這樣仇視移民的言論也讓一向開著大門歡迎外來著的瑞典，開始限制開放的人數。即使在歐洲難民危機中，瑞典是接收難民數全球排名第二的國家，但這也絲毫沒有影響瑞典民主黨從原本的小黨躍升瑞典第三大黨的勢力，持續地分歧瑞典人民，散播排外歧視的恨。當然這也反應了這幾年國際社會的動盪，特別是在中東戰爭後帶來的難民潮，讓許多國家都關起門來朝著愛國主義，右派主義在走，從英國脫歐到川普成為共和黨參選人，都不難看出這個國際趨勢，這世界的確感覺越來越沒有愛了。

接著他們要開砲的對象，應該就是他們的老東家拉不拉多廠牌。在去年發行的單曲〈This Repeated Sodomy〉已經把拉不拉多罵過了一番，形容他們與廠牌的關係猶如一場不平等的慣性雞姦。這首單曲回歸到他們早期 indie pop噪音吉他的根，簡潔又夠芭樂。但與新專輯的風格顯然格格不入，也就沒有收錄進來。至於他們與廠牌之間的鬥爭，我也不是特別了解，不過大概是這樣的。向來低調內向的The Radio Dept.從來就不太愛宣傳，更是不輕易妥協的音樂人，因此取消了不少訪問與巡迴演出的曝光機會。比起環遊世界四處演出，他們寧願待在家慢慢琢磨讓他們的音樂更完美，這一磨反倒磨出拉不拉多的老闆Johan Angergård的耐心（請見《Passive Aggressive: Singles 2002-2010》合輯內頁）。不過The Radio Dept.反倒是指控拉不拉多佔盡了他們的便宜，還騙他們簽下了三張專輯的合約，甚至還告上法院。最後，樂團敗訴，只好履行當年簽下的合約，而這張專輯將會是他們在拉不拉多最後的發行。專輯裡的〈Occupied〉，正是當時在打官司時所寫的歌曲。

比起 A面比較工業化的節奏，B面對於老歌迷來說會更親切些，曲子有比較像是indie pop的感覺。〈Can't Be Guilty〉就是經典的The Radio Dept.，只是在這首令人沈溺夢幻的曲子裡，Johan Duncanson反諷著那些對於時事現狀無動於衷的那些人，他們不想知道、不願面對，因此他們自認是無罪的。即使整個世界正在朝著錯誤的方向走，我只要繼續沈溺在我的夢中，繼續不聞不問，我可以假裝一切都沒事。〈Committed To The Cause〉這首算是我覺得專輯裡韻律性最佳的曲子，帥氣的貝斯riff 搭上搖擺的節拍，中間再加入鍵盤與合成器互尬的橋段，聽來極像是九零年代搖滾樂與電子樂交融年代從Cool Britannia出來的作品。就算音樂充滿正向能量，歌曲內容描繪的卻是一個反烏托邦社會的寫照，或是共產極權主義國家的寫照，總之是個我不願意活的一個地方。

最後一首歌〈Teach Me To Forget〉，用重拍的 dub techno帶出專輯的尾聲，Johan Duncanson哀傷的唱到教我如何忘記，忘記過往的不堪，而不遭受後悔之心的折磨。我不確定Johan 是在對舊愛說，還是對舊東家說，甚至是對這個世界說，不過能確定的是邁入中年的他依舊相當的憂鬱，就以上述的曲子看來要不憂鬱也難。音樂本身，這首歌應該也是他們一路從吉他噪音與流暢旋律走來最遠的地方。就這點來說，我覺得相當可取，至少在他們做音樂的過程是不斷的想要改變和突破的，雖然歌迷並不一定會買單。而且他們在處理這些電音歌曲，顯然沒有像他們在做噪音吉他或是上一張Synth-pop專輯那樣信手拈來。但是，還是會期待他們後續能做出更棒更有趣的作品。

by fuse